新型冠狀病毒（COVID-19）肆虐，不僅市民的日常生活受到影響，前線醫護人員的精神與工作壓力也大增。為了盡量減低感染風險，醫管局自年初起已縮減非緊急服務，當中包括部分例行檢查、非緊急手術和專科門診覆診等。
眾所周知，COVID-19傳播力強，長者及長期病患者較易受到感染，同時有研究指出，癌症患者受COVID-19感染的風險較一般人為高，而且一旦受到感染，他們演變成重症（即需要接受深切治療和使用呼吸機）的機率和死亡率也較高。原因不難理解：
- 癌症患者需定期接受治療和覆診，因此常進出高風險場所，如醫院或診所，故受感染的機會較高；
- 癌症患者（尤其在過去一個月內曾接受外科手術或化療的患者）抵抗力較差，容易受病毒感染，且受感染後病情惡化的速度較快。
遠程醫療（Telemedicine）
到底，有甚麼方法讓癌症患者足不出戶也可以接受診症和治療？其實，近年已發展出「遠程醫療」的服務，儘管尚未普及，某些公立醫院的專科門診，例如耳鼻喉科和精神科，以及部分私家診所和長者的院舍都已經開始實行。遠程醫療是指透過電話或視像進行遙距診症，避免居於偏遠地區、體弱和行動不便的長者舟車勞頓。在COVID-19疫情之下，遙距診症可讓患者安全地接受診治， 減低進出醫院時受感染的風險，適合病情穩定和定期覆診的患者。
COVID-19的爆發，會否讓遠程醫療這種診症模式受到更多關注，甚至改變遠程醫療的普及情況？我們拭目以待。
居家化療（Home-based Chemotherapy）
昔日，癌症患者大多需頻密進出醫院接受化療，既花費時間，又擔心在醫院內受細菌或病毒感染，甚至需要家人請假陪伴。近年，除了上文提及的遠程醫療之外，「居家化療」也漸漸興起，讓患者在家中進行化療輸注，毋須每隔一段時間便留院吊針，不但可減省對病床的需求和減輕醫護人員的工作壓力，更方便患者及其照顧者。經醫生評估合適的患者，只需佩戴便攜式化療輸注裝置，便可透過預先植入的導管定時定量地將化療藥物輸注到體內。輸注期間，患者可如常進食和做運動，維持正常生活，安坐家中與家人樂聚天倫。目前，部分公立醫院已推行居家化療，主要服務大腸癌患者，期待日後可推展至其他癌症患者。
免覆診取藥服務
疫情持續，公立醫院專科門診覆診服務一度縮減，病情較穩定的患者獲安排取藥，惟醫院始終是感染的高危地方。有見及此，醫管局聯同連鎖藥房推出「免覆診取藥服務」。醫管局轄下七間公立醫院的專科門診病人，如有需要可於一週前致電專科門診提出，經醫生評估並核實可複配藥物或延期覆診之後，便可於指定的連鎖藥房分店取藥。這項服務可減低因進出醫院而受感染的風險，也方便患者更便捷地獲取藥物。
從以上種種可見，辦法總比困難多。「危中有機」和「否極泰來」是中國人的傳統智慧，COVID-19疫情縱然棘手，但終究會有完結的一天，盼望醫護人員與市民攜手擊退疫情。與此同時，今次的疫情會否讓我們反思如何實踐「病人為本」和「以人為先」的核心價值，為病人多走一步、多做一點之餘，妥善保護前線醫護人員？誠然，羅馬不是在一天之內建成的，在有限的資源下建立一個完善的醫療系統，確實需要政府、醫管局和業界各持分者的共同努力。
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