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了解標靶治療

談到治療癌症，最常聽到的不外乎放射治療（俗稱電療）、化學治療（簡稱化療）等傳統方法。不過，近年越來越多人提及標靶藥物、標靶治療等，這些又是甚麼療法？甚麼是「標靶」呢？

這篇文章中

原理
適用對象
藥物分類及功效
副作用

藥物治療

原理

跟化學治療一樣，標靶治療也是透過藥物，將患者體內的癌細胞殺掉，但化療針對癌細胞分裂比正常細胞更快的特性，因此化療藥物理論上會影響所有活躍的分裂細胞；至於標靶藥物，則只干擾一些涉及癌細胞生長和生存的特定分子，亦即「標靶」，例如個別種類的基因及蛋白，對癌細胞生長及擴散特別有利，而標靶治療就是要防止它們幫助癌細胞增長，一般不會殃及其他正常組織。

標靶種類

適用對象

然而，相比放射治療及化學治療，標靶治療的適用個案較少，並非所有癌症病人都適合選擇這種療法。顧名思義，標靶治療有效的前提，是該患者的癌腫部位有適當的「標靶」，以致藥物能夠發揮作用。白血病是其中一種在大多數情況下均適合採用標靶治療的疾病，惟醫生仍有可能需要從腫瘤抽取樣本檢驗，確保存在「標靶」。

另外，同一種癌症也有可能出現適合及不適合使用標靶治療的情況，例如乳癌HER2-陰性〔註1〕的患者才適合標靶治療，而大腸癌的標靶藥物對於出現KRAS基因突變〔註2〕的患者並無效用。

因此，在大多數情況下，標靶治療會結合其他療法一併使用，甚至部分患者須確保對其他療法沒有反應，才會服用標靶藥物。患者應事先徵詢醫生的意見，判斷其狀況是否適合採用標靶治療。

對症下藥

藥物分類及功效

絕大部分標靶治療藥物可以分為兩大類：細小分子、單克隆抗體〔註3〕。先談前者，細小分子是針對細胞內部的標靶而一般研製的化學物質，較容易進入細胞之內，將它消滅。
至於單克隆抗體，則是相對較大的免疫系統蛋白質，一般難以進入細胞裏面，只適用於針對細胞表面或外圍的標靶。
由於標靶治療是一種十分具針對性的療法，坊間有各種標靶藥物，各有獨特的功效。醫生會根據患者的癌腫類型、擴散程度、個人體質等因素，選取最合適的標靶藥物。目前標靶藥物主要有以下各類：
  • 訊號傳達抑制劑
    • 訊號傳達是指細胞對環境訊號作出反應的過程，而這種藥物就是針對參與訊號傳達的分子，截斷它們的活動。部分癌症的惡性細胞，即使沒有受到外在生長因子促使，仍會受到刺激，不斷自我分裂，需要依靠這藥物干擾不恰當的訊息傳達。
  • 血管新生抑制劑
    • 當腫瘤生長達到某個大小，就必須有血液供應，以提供所需的氧氣及養分，通常這個過程都依靠新生的血管。因此，這種藥物透過阻止新的血管生長，從而防止癌腫持續生長。
  • 細胞凋亡誘導藥物
    • 人體內的細胞會進行一個受控的死亡過程，稱為「凋亡」。這個過程可以幫助身體清除不必要或不正常的細胞，但由於癌細胞在正常情況下，能夠避免凋亡，因此需要誘導藥物，令癌細胞死亡。
  • 免疫治療藥物
    • 這些藥物可以啟動人體的免疫系統，破壞癌細胞。部分藥物屬單克隆抗體，能夠識別癌細胞表面的特定分子。當這些單克隆抗體與標靶分子結合之後，該標靶分子所屬的細胞便會遭到破壞；而其他單克隆抗體則會與某些免疫細胞再結合，協助殺死癌細胞。
  • 附有毒素的單克隆抗體
    • 某些單克隆抗體帶有毒性分子，抗體一旦與標靶細胞結合，毒性分子就會被細胞接收，最終令其死亡。不過，毒素不會影響人體內其他絕大多數的細胞。
標靶藥物一般可以口服或以靜脈注射，前者患者可在家自行服用，後者則須在診所或醫院進行，可持續30分鐘至數小時不等。

生理反應

副作用

雖然標靶治療具針對性，並非如化學治療般覆蓋全身，但不代表患者在療程後不會出現副作用。以下是一些標靶藥物常見的副作用：
  • 噁心、嘔吐
  • 腹瀉及肝臟疾病，例如肝炎、肝酵素提升等
  • 皮膚問題，例如痤瘡樣皮疹、乾燥、指甲變化等
  • 凝血及傷口未能癒
  • 高血壓
  • 心臟損傷
大部分個案的副作用，都會在健康細胞復原後，逐漸消失。如患者發現不尋常的副作用，或副作用長時間持續，甚至加劇，應盡快通知醫生。另外，標靶藥物有可能令腹中胎兒出現缺陷，女性患者應多加留意，並在選擇服用標靶藥身前，告知醫生是否有懷孕或計劃懷孕。

註1：乳房內有一種名為第二型類表皮生長因子的基因，即HER2，會製造HER2蛋白，將生長訊息由細胞外傳到內，控制其生長，部分癌細胞表面會有過多HER2受體，令癌細胞急速增生。

註2：KRAS是一個促進細胞生長與存活的基因，當它突變時，細胞分裂變得難以控制。

註3：單克隆（或稱單株）抗體是由一種類型的免疫細胞所製造的抗體。

資料來源：

衞生署藥物辦公室

香港乳癌基金會

WebMD

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