知己知彼,百戰百勝
新症和死亡率均有升幅
整體而言,在本港,淋巴癌是「十大癌症殺手」之一。由1984年至2010年之間,霍奇金淋巴瘤的新症數字及死亡數字,雖偶有輕微下跌,但大致呈上升趨勢。新症方面,1984年不足400人確診患上淋巴癌,直至2010年,全年一共接近800人確診,為二十多年前的兩倍左右;死亡數字方面,1984年約100人因淋巴癌死亡,2010年全年則有近400人死於淋巴癌,升幅比新症數字更大。
淋巴癌初期病徵
患有淋巴癌最明顯的症狀,就是在頸內、腋窩或腹股溝內(即小腹與大腿之間的位置),有一團不會產生痛楚的腫塊。除此之外,淋巴癌患者有可能在晚上大量流汗,或者發燒;全身持續痕癢;經常感到疲累;食慾不振及體重下降。除淋巴癌以外,部分疾病也可能出現相同症狀,因此如發現身體出現以上情況,應盡早求醫,作進一步檢驗,以確定是否患有淋巴癌。
尋找癌症原因
人體內佈滿無數由淋巴管及淋巴腺組成的網絡,細小的淋巴細胞會循環走動至各個器官和組織,以抵抗病菌感染。不過,淋巴細胞有機會發生惡性病變,不受控地分裂及生長,甚至細胞變老卻沒有死亡。當這些不正常的淋巴細胞,逐漸取代正常的細胞時,免疫系統對抗感染的能力就變得越來越薄弱。同時,淋巴結會變大,形成無痛的腫瘤。這些無痛腫瘤就是「淋巴瘤」,亦即淋巴癌。
主要高危成因
對於形成淋巴癌的原因,醫學界仍在深入研究。綜合各種案例,以下因素會提高患上淋巴癌的機會:
淋巴癌細胞一般源於頸部,但腫瘤有機會逐步擴散到身體的任何部分,包括肝臟、脾臟及骨髓。如果癌細胞已經擴散到骨髓,並開始損害做血系統,患者可能會出現瘀腫、貧血,以及經常受細菌感染等現象。
全方面檢查
如發現身體出現疑似淋巴癌的症狀,應盡快檢查。在檢查前,醫生會觸摸病人的頸脖、腋下、胸膛或鼠蹊,觀察是否有腫脹的跡象,其後會進行初步檢查,其中活組織檢驗是較常見的方法。獲取活組織的方法有兩種:第一種名為「針管抽取活組織檢驗」,醫生會以針管插入腫瘤,移除一小塊的組織;第二種名為「組織切片檢查」,醫生會為病人進行全身或局部麻醉,然後切除整團硬塊。得到活組織切片後,醫生會將它放在顯微鏡下檢查,了解淋巴癌細胞是否存在。
如果病人確診患有淋巴癌,醫生就會為其作進一步的深入檢驗,了解癌細胞在身體甚麼範圍出現。
抽取血液樣本,檢查紅血球、白血球和血小板的數目。血液數目低,可能代表淋巴癌已經擴散到骨髓。同時,由於淋巴癌腫瘤會影響肝臟和腎臟的功能,醫生可透過血液數目,了解這些器官是否已被淋巴癌細胞攻擊。
在某些特殊情況下,醫生可能會為患者進行更多檢查:
一般而言,淋巴癌可分成兩大類,以及4期。
影響範圍 | |
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I期 | 有一組淋巴結受影響。 |
II期 | 兩組或以上的淋巴結受影響,並只在橫膈膜的左或右發生。 |
III期 | 橫膈膜的左右兩側都發現有淋巴腫瘤。 |
IV期 | 癌腫已擴散到淋巴結以外,例如肝、肺等部分。 |
請即向醫生求診
患者應接受哪種治療方式,取決於淋巴瘤的種類。
霍奇金淋巴瘤:如癌細胞沒有擴散,亦沒有出現流汗及體重下降的症狀,應使用放射治療;如癌細胞已擴散到身體各處,或出現上述症狀,則應使用化學治療。部分患者會合併使用兩種治療方式。
非霍奇金淋巴瘤:如屬低等淋巴瘤,即癌細胞生長緩慢,患者便不需要治療,或只須在家中服用藥片;如屬侵入性淋巴癌,即癌細胞發展迅速,就要採用強烈而密集的化學治療。其他可取的方法包括周邊血液幹細胞移植、類嘌呤藥物等。
後續治療
接受治療後,患者須定期接受檢查,檢查密度會隨時間減少。在日常生活之中,患者要保持均衡飲食、適量運動及休息,亦須注意個人衛生。同時,為免身體再受細菌或病毒感染,患者應洞少到人煙稠密的公共場所。如出現任何異常情況,或察覺任何新的症狀,應盡快向醫生求助,檢查淋巴癌復發的機率。
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