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知己知彼，百戰百勝
香港概況
腦腫瘤並不常見，香港每年的新症大約有1000宗（平均每十萬人當中約有15人發病）。而原發惡性腦腫瘤（即腦癌）當中，膠質母細胞瘤每年新症約為80宗。
腦部是人體的中樞，控制著我們的思考、記憶、語言、情感和活動等能力，一旦受到癌細胞入侵，腦部的功能將受到不同程度的影響，治療亦較其他癌症困難。
腦癌可分為原發性與繼發性。
原發性腦癌是指起源於腦部的惡性腫瘤，一般以原發的腦細胞命名，較常見的是膠質瘤（Glioma），例如星形膠質瘤（Astrocytoma），便是由星形細胞病變而成。
繼發性腦癌亦即「腦轉移」。顧名思義，是指身體其他部位的惡性腫瘤經血液擴散到腦部，較常見出現腦轉移的癌症包括肺癌和乳癌。繼發性腦癌比原發性腦癌更常見。
腦癌病徵
腦部不同的區域具有不同的功能，因此患者的症狀與腫瘤的位置有關。部分患者可全無症狀，僅在常規的身體檢查中意外地發現腫瘤；有些患者卻可能同時出現一種以上的症狀。
腦腫瘤的的症狀可分為四大類：腦壓增高、癲癇發作、全身性障礙和局部神經機能障礙。
尋找癌症原因
迄今為止，醫學界仍未確切了解腦癌的成因，但可能與以下的風險因素有關：
常見檢查方法
腦癌的診斷包括臨床身體檢查、影像學檢查和病理學分析三方面：
腦腫瘤的分級
為了擬定最合適的治療方案和評估預後，世界衛生組織（World Health Organization, WHO）根據腦腫瘤在顯微鏡下的組織變化，將原發性惡性腦腫瘤的惡性程度分成四級：
第一級（Grade I）：惡性度最低的腦腫瘤，在顯微鏡下幾乎是正常的細胞。第一級的腦腫瘤能透過單純的手術治療而得到良好的效果，患者通常有較長的存活時間。
第二級（Grade II）：顯微鏡下可見輕度異常的細胞，其生長速度相當慢，惟有機會侵犯鄰近的腦組織，或發展成惡性度較高的腦腫瘤。
第三級（Grade III）：顯微鏡下可見異常細胞，腦腫瘤有侵犯鄰近腦部組織的傾向，屬惡性度較高的腦腫瘤。
第四級（Grade IV）：惡性度最高的腦腫瘤，顯微鏡下顯示異常細胞快速增生，細胞密度及增殖指數高，腫瘤細胞大面積侵犯鄰近的腦部組織，刺激產生不正常的腫瘤血管，並有血管內皮增殖。腫瘤的中心也常見壞死細胞。「多形性膠質母細胞瘤」（glioblastoma multiforme, GBM）是最常見的病例，大部分患者的存活時間不超過兩年。
主要治療手段
此處主要集中討論「多形性膠質母細胞瘤」（glioblastoma multiforme, GBM）的治療方法。
GBM的治療方法包括外科手術、放射治療、化學治療、標靶治療和最新的腫瘤電場治療。醫生會根據患者的個別情況擬定治療計畫，在大多數情況下，通常會結合一種以上的治療方法，例如利用手術切除腫瘤後，再進行放射治療或輔助性藥物治療，以盡量減低復發機會。
外科手術是GBM的骨幹治療，目的是在不損害腦部重要功能的大前題下，對腫瘤進行最大限度的切除。然而，若腫瘤侵入、包圍或黏附著一些重要的腦組織和神經時，手術的風險便相對提高，切除腫瘤亦會相對困難。有時候，醫生在評估患者的病情後，可能只能切除大部分的腫瘤，而剩餘的部分就需要利用放射治療和化學治療來進一步清除。
放射治療（又稱電療）是利用高能量的放射線來破壞癌細胞，阻止其增生和擴散。近年，較先進的放射治療技術包括：
先進的放射技療技術能提升放射劑量，有效殺死腫瘤的同時，又能減低對周邊正常組織的破壞。
化學治療（又稱化療）是以抗癌藥物來破壞癌細胞，較常用於腦癌的化療藥物為「替莫唑胺」（Temozolmide，TMZ）。TMZ可穿透血腦屏障（Blood Brain Barrier, BBB）到達腦部破壞癌細胞，惟亦有機會破壞身體其他部位的正常細胞，引起一定程度的副作用，例如噁心嘔吐、脫髮、疲倦及容易受感染等。研究指出，GBM患者在術後接受放射治療合併TMZ，能有效延長其存活率。
常用於治療GBM的標靶藥物為「貝伐珠單抗」（Bevacizumab），是一種對抗血管內皮細胞生長因子（簡稱VEGF）的單株抗體，作用是透過抑制腫瘤的血管新生，從而截斷腫瘤所需的養分供應，達到抑制腫瘤生長的目的。
貝伐珠單抗的主要副作用為出血。
TTFields是嶄新的癌症治療技術，其原理是透過低密度、中頻的交替腫瘤電場傳遞到腦部，令患者腦部的癌細胞受到干擾而無法正常分裂，從而減慢癌細胞生長速度，使其壞死。患者需在頭皮上貼上4塊電極貼，接駁電池組，每天維持至少18小時，每2至3天更換電極貼，就能達到治療效果。一般用於新確診的GBM患者，在完成外科手術和同步放化療後，與化療藥物TMZ一同使用。
最常用的包括抗癲癇藥物，以控制全身或局部抽筋；或是以類固醇來減輕腫瘤附近組織水腫等問題。
由於腫瘤本身或治療均可能令腦部的不同位置受損，導致患者出現不同程度的神經功能障礙，例如影響聽覺、視覺、語言表達或四肢活動能力等，因此患者或需接受物理治療、言語治療和職業治療等，透過一連串的復康訓練，幫助患者回復一定程度的功能。此外，保持良好的生活及飲食習慣、恆常運動、作息定時、適當紓緩壓力，以及保持正面開朗的心境，均有助恢復健康。
定期覆診
患者必須按醫生的指示定期覆診，有助及早處理治療引起的併發症；如果癌症出現復發，也能及早發現和接受適切的治療。
與家人同行
儘管腦癌是一種難治的疾病，只要患者知己知彼，多了解自己的病情和治療方法等，定能有助減少不必要的驚慌，以及增加對治療的信心。患者宜向家人坦誠溝通自己的病情，共同商量有關治療及家庭崗位上的安排。有家人支持，不再單打獨鬥，對病情也會有一定的幫助。
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