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香港概況
喉嚨（或咽喉）指的是鼻子後方、頸部上方的一條肌肉管道，而咽喉癌（或喉嚨癌）泛指生長於該處的扁平細胞，具體類別包括：
咽喉癌並非一種特別普遍的癌症。根據美國癌症協會的推算，當地2020年共有約12,370宗新確診咽喉癌個案，且每年的確診宗數均下跌2%至3%。台灣癌症基金會的資料則顯示，每年咽喉癌個案佔當地惡性腫瘤約4%。
值得留意，男女兩性的咽喉癌發病機率大相逕庭。在上述美國2020年新確診咽喉癌個案之中，接近8成為男性；在台灣，男女發病比例亦達8:1。可見，不論身在何地，男性比女性有較高風險患上咽喉癌，應格外注意。
至於咽喉癌的存活率或死亡率，則相當取決於癌症期數。在英國，帝國癌症研究基金會的統計顯示，I期咽喉癌病人的5年存活率高達90%，II期及III期分別為接近70%及60%，IV期則大幅下跌至約30%。整體而言，咽喉癌患者的5年存活率約為65%。
咽喉癌病徵
如同口腔癌，咽喉癌源自細胞的基因變異，細胞因此失控地增長，同時健康的細胞逐漸死亡，腫瘤隨之形成。然而，此等基因變異的實際原因未見，醫學界普遍總結出以下風險因素：
咽喉癌的病徵與口腔癌十分近似，包括吞嚥困難、耳朵疼痛、無法痊癒的腫脹及體重驟降。另外，若發現長期咳嗽，或聲帶出現問題，例如聲線沙啞、說話不清等，亦有可能患上咽喉癌，應盡快向醫生了解情況。
常見檢查方法
如醫生懷疑病人患有咽喉癌，將透過各項檢查，進一步確認病人體內是否存在癌細胞及其位置、體積等情況。醫生可能採用的診斷方式跟口腔癌大致相同，包括：
醫生會透過上述各種檢測，掌握患者體內癌細胞的體積、位置、擴散程度等，從而得出其咽喉癌的期數。各個細分類別的咽喉癌，分期方式或有少許差異。大概來說，咽喉癌可分為I、II、III及IV期，其中I期是指腫瘤體積細小、尚未入侵喉嚨以外的組織；越後的期數表示體積越大、擴散程度越嚴重。
主要治療方法
上述檢測及分類旨在為醫生提供指引，結合患者自身的件康狀況，從而判斷最適切的治療方案。一般而言，治療咽喉癌的方式包括：
放射治療意指利用高能量射線，例如X光或質子（proton），對付患者體內的癌細胞。放射治療可在體外或體內進行，視乎患者需要。體外放療方面，患者須平躺在一部會發射X光的大型機器下，讓X光穿透身體，抵達癌腫的位置，需時約數分鐘。至於體內放療，醫生會為患者進行全身麻醉，將含有放射性物質的刺針植入癌細胞，需要數天方能完成。
接受放射治療後，患者有機會出現各種副作用，例如皮膚疼痛、咽喉疼痛、失去味覺、食慾不振等，實屬正常現象，毋須過分憂慮。但如上述情況持續，患者應從速求醫。
不過，放射治療並非所有咽喉癌患者的最佳方案。對部分早期患者而言，只接受放射治療已足夠消滅癌細胞；對部分晚期個案而言，放射治療只能作為其中一種紓援病情的方法，腫瘤難以完全被殲滅。
進行手術是一種直接解決患者體內癌腫的途徑，尤其是早期患者的腫瘤體積細小，且仍在喉嚨表面或聲帶，沒有擴散開去。醫生會在患者的喉嚨放置一條空心的內窺鏡，並透過該小孔發射激光或其他特製的物料，從而消滅癌細胞。部分個案的腫瘤已從喉嚨擴散到附近的淋巴結，此時醫生便需要連同涉及的淋巴結一同切除。
化學治療是指運用藥物消除癌細胞，可透過口服形式，或把藥物輸送到患者的血管，使其運行至全身，對付腫瘤。就咽喉癌而言，化學治療一般會配合放射治療一同進行。
患者須特別注意，因化學治療會減少血液裏的正常細胞，治療後或會出現發炎、疲倦、嘔吐、口腔疼痛等情況，乃正常的副作用。如不適情況持續，應尋求醫生的意見。
這是一種針對助長癌細胞之物質的治療方式。咽喉癌最常見的標靶藥物為西妥昔單抗（Cetuximab），能對付某種在個別咽喉癌細胞特別活躍的蛋白質，從而遏止癌細胞生長。目前仍有更多潛在的標靶藥物正在進行臨床研究。
健康生活
任何治療方式也並非萬能，還需患者維持良好生活習慣配合。咽喉癌患者在接受治療後，應盡量避免增加癌症復發風險，例如戒煙，因為吸煙會減弱此前治療的效果，亦會令身體更難復元，甚至引致日後其他癌症。此外，治癒後的患者也應減少飲酒，如必須攝取酒精，應控制在適當的份量。如有需要，患者也可詢問醫生意見，了解更多關於按摩、針炙等後續治療。
預防方法
就像口腔癌，引致咽喉癌的基因變異成因未明，醫學界未能總結可完全杜絕患癌風險的方法，只能找出部分有助降低風險的途徑，包括：
常見問題
咽喉癌生長於軟顎、後舌、扁桃腺等位置，而口腔癌則生長在嘴唇、舌頭、硬顎等位置。確實，兩者位置十分接近，因此它們的成因、風險因素及治療方式也大致相約，患者應就自身情況向醫生尋求專業意見。
正如文中所述，咽喉癌的病徵未必由癌症引致，例如吞嚥困難、牙齒疼痛、臉部腫脹都是平日可能出現的不適。因此，如你發現這些症狀，毋須過分憂慮；萬一情況持續或加劇，就應盡快求醫，以免錯過治療的最佳時機。
因確診癌症而情緒低落乃正常的事，但為了爭取最佳治療時機和效果，患者應聽從醫生指示，透過適切的治療方案減輕病情。同時，患者應保持良好的生活習慣，戒掉吸煙、酗酒等跟咽喉癌有關的不良嗜好。如有需要，可與家人及朋友溝通，讓他們了解你的情況和感受，幫助你渡過難關。
外科手術及放射治療均會影響患者口腔、舌頭及喉嚨的活動，造成飲食困難，此乃正常現象。患者可嘗試軟食，例如炒蛋、乳酪等，避免麻辣、椒鹽等具刺激性的食物。待傷口的組織復元後，腫脹會逐漸消散，患者可回復正常飲食。惟若持續感進食困難，應向醫生了解箇中原因。
由於咽喉癌直接牽涉聲帶，無可避免影響患者的說話能力。不過，大部分個案所受的影響只屬暫時、輕微，例如無法準確發出一至兩個音。待身體組織復元後，患者的說話能力理應大致回復正常。惟如這些問題一直沒有改善，患者應從速向醫生或言語治療師了解情況及尋求專業建議。
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