近日，新型冠狀病毒肺炎（COVID-19）疫情有死灰復燃之勢，不少市民擔心受到感染而盡量避免到高危場所，包括醫院和診所。然而，對於癌症患者而言，延誤治療或有機會讓癌細胞伺機而動，對生命的威脅絕不比感染COVID-19低。
有一推測指癌症患者（尤其正在接受全身性抗癌治療的患者）感染COVID-19後死亡風險可能上升。由於COVID-19大流行屬突發事件，驗證此推測的大型多中心研究數據十分有限。有見及此，英國伯明翰大學的研究團隊分析了化療及其他抗癌治療對COVID-19死亡率的影響，相關論文於2020年5月28日在醫學期刊《刺針》發表。
這項前瞻性與觀察性研究，在2020年3月18日至2020年4月26日期間，納入了800名伴有COVID-19症狀的癌症患者，其中412名（52％）患者確診 COVID-19，但症狀較輕；226名患者（28％）死亡。年紀大、男性、本身患有高血壓或心血管疾病等合併症的患者，死亡風險顯著較高。281名（35%）患者在COVID-19檢測呈陽性之前的四週內曾接受化療。
在整合患者的年齡、性別和合併症後，與近期沒有接受化療的癌症患者相比，過去四週內曾接受化療對COVID-19的死亡率並無顯著影響。研究團隊更進一步發現，在過去四週內曾使用免疫治療、荷爾蒙治療、標靶治療和放射治療，對COVID-19的死亡率也沒有顯著影響。
總括而言，癌症患者的COVID-19死亡率似乎主要與年齡、性別和合併症等因素較為相關。該研究並未發現有證據顯示化療或其他癌症治療會增加COVID-19的死亡風險。癌症治療，分秒必爭，若沒有在醫生的建議下貿貿然自行推遲或暫停治療，有機會令病情惡化，以致錯失治療的最佳時機，甚至危及性命。希望這項研究結果能夠令癌症患者較為安心地如期接受治療。
參考資料：
Lee L et al COVID-19 mortality in patients with cancer on chemotherapy or other anticancer treatments: a prospective cohort study. Lancet 2020; 395: 1919–26.