用於治療鼻咽癌的傳統二維 /三維放射治療基本上已被淘汰，目前大多採用「強度調控放射治療」（Intensity Modulated Radiation Therapy, IMRT）。IMRT作用相當精準，就治療鼻咽癌而言，主要是利用直線加速器將不規則的劑量傳遞至頭頸位置。
至於「螺旋刀」，全名是「螺旋刀影像導航系統」（TomoTherapy），是結合直線加速器與電腦斷層掃描的放射治療技術。它的特色是能夠精確定位、劑量集中及高效率大範圍治療，因而副作用更少，對於鼻咽癌這類形狀不規則的腫瘤和獨特的淋巴系統形態更具優勢。此外，當腫瘤體積較大或甚至已入侵腦部，如果位置刁鑽，較難保護正常組織，在這情況下，螺旋刀的優勢便更為明顯。